六

副乡长的娘突然肩疼，老中医号脉问情，说在门外撞了邪物，需童男童女，夜取百草为药。三姑女回村说副乡长的娘让我去窝村，且问我想去不想。我说不想去。她说不想我回去就说连科不在家。我看她一眼。不想去也要去，我说副乡长在家，只有傻瓜才认了干奶不去认干爹。她立马冷笑，说你一去准会撞到一样东西，碰得连干奶也不再认你了。我说三姑女，你别认为你做了副乡长的儿媳就占山为王了，说世界上有东山，有西山，到处都是山。你占了东山占不了西山，占了西山占不了南山，谁是山大王还没论定哩！三姑女不说甚，用鼻子对我哼一下，嘴角吊上笑，别我去了。

然事情果是如此，我撞上一样东西，青了鼻脸。那东西是副乡长的眼。副乡长的眼不大，也不长，形似枣核，膜上有层红绿网络，雾雾云云，云云海海，你无论如何看不清那眼里含了啥儿。当那眼睛看你时，你便会感到冬至了，天气骤冷，躲过秋季的各种树叶在这天气中，呼啦啦呼啦啦地响着落下。最后的一蓬青草，眼看着枯萎，又蔫蔫地弯趴下去，干白了，死去了，什么也没了。剩在世上的，仅仅还有那双眼，形似枣核，膜上刻有红绿网络，雾雾云云，云云海海，海海雾雾的那双眼。

黄昏悄然走来，鸡、猫、猪、狗，安安静静。村落在黄昏中，均匀的喘息声清晰可辨。天空中最后的亮光，孝布一般惨淡。跟着黄昏扑来的冷凉，蓝莹莹、蓝莹莹，把山梁、沟壑、坡面、田地、树木、庄稼、房舍、林子、土野，还有这些那些，皆蓝莹莹地罩起来。

“你们走吧！”

“一路正西，万不可扭来拐去。”

“走百步拔一草，别多也别少。”

副乡长一家人，把我俩送至土窝上沿，便驻足招手。于是，我俩登上山梁，入了另外一隅天下，开始了一段奇异行程。我说你怕吗？她说给我奶治病，怕啥！这样说时，副乡长家姑女——简略些，称其姑女吧——姑女看了看天空，又看看左右前后。天空灰蒙蒙，远处几颗星星孤傲地点缀着，如老布上新缀的几粒青扣；近处头顶，则灰得浓重，颜色反而深厚，无星无光，只有水色潮味，在鼻下汩汩流动。被黄昏压住的左右山梁，呈出暗红颜色，脊顶驮着一道行车土路。这当儿，路像黄布带子，在梁上哗哗飘荡，愈远愈窄，直飘到黄昏尽处。那是天边。只有我们脚下的土道，才呈出路的模样，板板呆呆地贴着山梁，仿佛还能听见土道扭弯时的咔嘣响声。黄昏就这般静寂安详。最后归巢的一只麻雀，从梁上叽喳而过，闪进暮色里，身影越来越小，最后变为一粒豆点，和夜初的颜色融为一体，简简单单消失了。只有叽喳的鸣叫，还在耳边久萦不散。当这鸣叫最后终于无奈地消失，你会突然发现，世上没有声息了，乡间到底死去了。

自然，至此你才领悟，这才是真正的黄昏。

黄昏就是乡间一天中没有声息、没有颜色的那一刻。如果颜色来了，便为黑夜。

“连科哥，你怕吗？”

“没啥怕，给我干奶治病嘛！”

“你还真把我奶当奶呀？”

“你不信？”

“我不信。”

“不信就不信。”

我们走了一百步，在路边拔了一棵草。是干枯白茅草，几刺叶儿，硬硬擎着。给她递草时，我极认真地端详她，发现她极丑，丑得没法说，不敢再看第二眼，忙就又一步两步三步往前走。

走进上房，副乡长端坐其中，三姑女对他说，爹，这就是连科，专门来给奶奶百步取草的。我想叫干爹，未及张嘴，他就首先开了口。

“你高中毕业，信这百步取草？”

我哑然。一屋人哑然。

“日后有人再捎信让你来窝村，你就不要来，只说不在家就是。她老了，信歪信邪，你年纪轻轻，若也信这，就越发宠她去信，信得她连医生也不信。”

就是这一会儿，我想说都是为了干奶治病，我多跑些路有啥？可猛地抬头，撞见了三姑女说的那样东西：副乡长的眼睛。立马觉到被掴了耳光，青青紫紫，团团肿黑。我从副乡长送我那冷冷一眼中，看到了雪天雪地、白皑皑、白茫茫，树都冷得哆嗦。野狼在那雪地，仰脸一声高吼，叫声哗哗喳喳在冬天穿行。还有狐狸，双目绿光莹莹，扫瞄雪地活物。我忙儿勾下头来。知道三姑女说的话对：我碰上这样东西，就碰得连干奶也不能再认了。不消说，断了此线，我也就断了一切。村委会、乡政府，还有别的高方远处，在我将永为陌地。一生即便活百岁，我也永远是连科，不会再换出另样相貌来。围我伴我的将永是犁耧锄耙、褐黄土地、高天大日、庄稼禾苗、猪狗牛羊、土衣老布、沟河浊水、春种秋收、满手黄茧、辘辘饥肠、街口小唱、说书艺人、吃吃睡睡、劳累不堪、积久成疾、漆黑棺材……还能有啥儿？这就是我的一切！随着那一眼冷光一切都叮叮当当走过来，哗哗啦啦摊开一片，清清亮亮。那一瞬，我极想用啥儿把副乡长的目光堵回去，然那目光，来得锐利迅疾，我始料不及。我只得半旋身子。也就在这一刻，我看见了副乡长家姑女。她站在门口，倚着门框，一脸干瘦表情。她看我一眼，看她爹一眼，怏怏朝厢房走去。这使我心头一震，忽然看到皑皑雪地中有一缕阳光。

“我说过不让你来窝村。”

“来了又咋样？”

“连你这条干亲戚的线也给断掉了。”

“总会有地方可以接上的……你别笑！”

又走了一百步，在路边拔了一撮干蓑草。

姑女背的竹筐中已经蓬蓬一把，走起路来，筐在腰间摇摆，干草在筐中沙沙响。

星星稠密起来。夜已经铺天盖地降落乡间，青色星光凉阴阴罩着我俩，照着脚下土道。风，迈着缓步，从身旁走来走去，响声细碎匀称，如笛在耳边轻吹。我们听见夜莺在头顶盘飞，鸣叫断断续续如一线泉水，隐隐听到又猛地断去，断去了又猛地听到。我们抬起头来，想瞅夜莺一眼，然透过头上夜色，却看见天如湖般安然深邃。每颗星星，都似湖中的一盏明亮青灯，闪闪烁烁。姑女仰起头，久久盯着一颗星星不放。

“你数好脚步。”

“心在数着。”

“看啥儿？”

“分不清是云彩在走，还是星星在走。”

“我俩在走。”

她低下头来，看我一眼，把肩上竹筐换个位置，轻轻咳了一声，响动极大，仿佛左右山梁都传来咳声，不绝如缕。

“你和三姑女是同学？”

“初中时同班同桌。”

“那你很熟悉她？”

“你们全家人加起来也抵不过我一人对她熟。”

“人咋样？”

“蛮好。”

“我不喜爱她。”

“为啥？”

“精。还没过门她就管了我们家的大小事。”

“能管了？”

“爹还听她，别说娘和奶啦。”

“有一日她还要管你们全村的事。”

“凭啥？”

“你爹答应一过门就让她当村长。她就是为了当村长才肯下嫁你们家。她是冲着你爹快要当乡长才和你哥订婚的。她看上了你爹是干部，可不是看上了你哥哥。你们一家人还以为她多善良，多通情达理、多能孝敬人。等她有一天吃上公家粮食或你爹回窝村种地了，你们才会识透三姑女。”

风声渐大，有树叶在风中沙沙卷动。副乡长家姑女猛地停下步子，惊诧地凝目看我。

“多少步啦？”

“忘啦。”

我弯腰从路边拔了一撮草。感到那干草上有柔韧潮气，似乎还有淋淋水味。夜间的荒野气息，淡清淡苦，半涩半甜，从地面升腾上来，沁入脾胃。路边徐徐铺展的麦田，在星亮中，泛出浅淡绿光。有东西在麦田跳动，像过冬蚂蚱，又像未走进冬眠的旱蛙。还有啥儿？从田地头上一蹿，滚进沟里。我想那是地鼠。把手中的草拿鼻下闻了一下，自语说是一棵干艾，便扔进她背的筐中。

“走吧，数好步子。”

“你说三姑女这人到底咋样儿？”

“我不爱背地论人长短。”

“我看出来她手勤嘴甜都是用心去装的。”

“走吧走吧……好歹她是你嫂子。”

“可我不喜爱她。她一来，爹、娘和我奶都没说过我半句好话儿。”

又开始往前走。路上也似乎潮起来，脚步声由硬转柔，似乎没有早先传得远。

“我陪你去百步寻草？”

“用不着！”

“说的就是童男童女两个人。”

“副乡长家姑女会陪我。你拉得再近也没她和副乡长娘的关系近。”

“你为啥非拉她和你去？”

“也许我能娶她做媳妇。”

“你要害了她……”

“你不是把副乡长一家都害啦？”

“连科，你好心黑！”

“你我谁也别说谁！”

遇到一片坟地，在星光中明显地摆着。坟脚的柏树，大可梁，小可檩，枝木可椽。树都挺着，摇进半空。风在坟林响叫，像有几人躲在坟地吹哨，“叽叽叽叽——”、“叽咕叽咕——”，古怪人。副乡长家姑女不自觉朝我靠来。我自觉把胳膊朝她伸去。她果真抓住我的胳膊。我说别怕，有我就别怕。她不言语。三姑女对我说，你连科心要善些，人家还不到二十岁。我朝三姑女笑笑，我动过你一指头吗？我俩离坟地越来越近，哨音愈加响亮。“叽叽叽——”、“咕咕咕咕——”，蒙蒙星光从柏叶间片片漏下，一圈一圈，在坟堆上滚动。她把我的胳膊抓得愈加紧些，如水中揪到一根救命稻草。87、88、89……97、98、99、100步正巧步入坟地。路边上有一新坟，土还翠黄，能看见光秃秃的花圈中的竹条依然弯在坟头，残存的纸花，在风中私语阵阵。我弯腰从新坟脚下抓了一把，没抓到一根杂草，身子却一阵哆嗦。我抓了一张白色鬼钱，圆圆的，一掌大小，中间有一方孔。我把这鬼钱扔进了她背上的筐中，手心立马渗出汗。

“连科哥，你抓的不是草吧？”

“是，干草叶。”

条条树影，如人影在路上晃动。她的手颤抖着，已经捏碎了我的骨头。能听到树影在我们脸上移动的冰凉响声，仿佛有人和我们擦肩而过。她肩上筐子摆来摆去，如荡在水中，鬼钱被风吹得在筐中打旋。她叫了一声连科哥，未及我回身，就把头肩挤靠我身上。

“你跟我说些话吧？”

“说啥？”

“随你说。说吧，快些！我心里慌跳。”

“别怕，靠紧我……我说了怕你要生气。”

“不生气。你快些说，快说吧……你看那是啥？”

“是摆动的树枝……别怕，你扶着我肩膀走……你知道不知道我为啥认作你奶当干奶？”

“知道。你和三姑女一样，都是看上了我爹要来咱乡当乡长。”

“不是。我不是……我是看上了你，看上了你！”

话出口，她突然停下步，似乎想弄清我话的真假。然树影极厚，严严罩了我们。倒是有只猫头鹰，在我们头顶树上明明白白，两眼又圆又亮，如嵌在树枝上的两颗寒星。这一刻，静极静极，猫头鹰眼珠转动的声音吱吱可闻。我不知道她看没看清我。然我看不清她的脸，只感觉她脸上满是惊讶，身子木木不动。不消说，她才十九岁。她长得丑极。她家住偏远窝村。她只有小学文化。她十九年来，只随爹去过一次县城。不消说，她已经懂得了男女之事。也不消说，还没人向她提过婚事。哥的终身未定，妹自然要慢慢等着。更不消说，我是第一个对她说我看上了她。她那样僵僵竖着，如戳在坟地边上的一截木头。

“她不会答应嫁给你连科。”

“那就看我连科的本事大小啦！”

“她知道你看上的是她爹，不是她。”

“她哥也知道你三姑女看上的是他爹，你不是照样也把婚事订成啦！”

“我有我的法儿。我的法儿你们男孩娃一辈子也没有！”

“我也有我的法儿。我的法儿你们女孩娃一辈子也没有！”

“连科，你要凭良心……她才十九岁。”

“我说过我不动她一指尖。”

这当儿，风似乎小去。坟地里突然亮了些许。有吱喳吱喳的响声从坟地深处传来，渐渐近了，像有人朝我俩这儿走来。然坟地愈加明亮时，声音却又渐次小去，好像那人又转回身子朝远方走去。她依然那样站着不动。能听见她上下牙齿磕碰的声音，梆梆梆木鱼般清脆吓人。也许她是被坟地吓的，也许她是被我的话吓的。我想她这一刻对我毫无戒备，我如何动手都会成的。也许她在等着我朝她拥去。她已冷极，正等着一团旺火。猫头鹰有了一声古怪的尖叫，仿佛似死之人咽喉的最后一声嘟哝，断断续续。筐中的一圆鬼钱，在她肩上一掀一掀。她恐惧极了，牙齿碰得咯咯响。

“连科哥……你，别哄我……”

“哄你我死在这坟地，让七鬼八怪把我撕成碎片儿。”

“我……一身冷汗……”

“有我在，你别怕……”

猛地，头顶的猫头鹰扑棱一声，突然飞出树枝，钻进天里。它怪叫着，似乎就是蹬着我们的头才飞向高处，蒙蒙光亮在它的翅膀下一晃一晃，一团黑影如一块湿黑布在她脸上擦了一下。她轻轻“哎哟”一声，就软软朝我倒过来，身上没了一丝支撑的气力。我感到她的呼吸声又粗又重，额门、鼻尖、下颏，到处都是淋淋汗水，扶着我的双手抖抖颤颤，在我的脖子上哆嗦。她嘴里不停说着啥儿，在我耳边嘟嘟囔囔。我只感到从她嘴中呼出的气息，温温痒痒，像鸡毛在我耳边扫来扫去。这一刻，我明白：事成了！我看到了我的太阳，又缓缓悬在我的头顶，照暖我的前后左右，照亮我日后的岁月。风景依然秀秀丽丽，星月依然明明净净。她抖得厉害，我扶住她的肩膀。她越发抖得厉害，我就搂紧了她。她把头搁在我肩上，嘤嘤嘤嘤哭起来。我问你哭啥？她不吭，自顾自地哭。我说我真的看上了你。她眼泪哗啦哗啦洒在我肩头。我说你哭个够，好像我不规矩欺负了你。她哭声小下来，说我不是为这才哭的。为啥儿？不知道，她说反正就想哭。我不再言声，想你哭去吧，哭个够！把目光从她的头发缝中穿过去，透过密密的坟树林，我发现有了一钩瘦月，上弦，在坟地那边天空上浮贴着，如剪纸。一边的山梁，从树林头上走出来，凸凸凹凹，高高低低，皆呈清白色，如同风中逶迤的浩渺湖面。我扭过头来，见面前路上，黄褐的土道，白白亮亮，如结了薄冰。

月亮终于升了上来。

终于半夜……

“你要说心里话……”

“我说心里话。”

“你到底看上了我哪？”

“你长得不好。”

“我知道。”

“可你心好。”

“我心也不好。”

“有次我和村里人一道去山里砍椽子，回来到你们窝村，干粮完啦，又饥又饿，你给我端过一碗饭。”

“啥时候？”

“记不大清啦。”

“我们靠山，村不挨村，饭时过路人到村口，各家都会管顿饭。”

“你还给我拿了一个馍。全白面。”

“白馍是请人帮工才吃的……你说这好像是我家去年盖房那时候。”

“好像是去年……”

“就因为给你端过一碗饭、拿过一个馍？”

“就因为你给我端过一碗饭、拿过一个馍。”

“……”

“我看出来你人长得不好，但心好。那天我在村头坐半天，就你一人给我端了饭。”

“你咋记得端饭的就是我？”

“我问过，人家说你爹在县城干工作。你们邻居去说让我在你奶面前认干孙时，也说你爹在县城干工作，还说窝村就你爹一人在县城干工作，我就知道认了这门亲戚我还能见到你。”

“我把端饭的事都给忘完了，差不多每月我们家都要管一顿过路人的饭。”

“我可忘不了。那是受人之恩……”

“我怕你慢慢会嫌我长得丑……”

“我敢跪着起誓！”

三姑女说：“连科，你得逞了。”

我说：“你也一样得逞了。”

三姑女说：“我先前小瞧了你连科。”

我说：“我说过不会去求你。”

三姑女说：“你小瞧了我三姑女，你们的事成不成还要看我在副乡长面前说啥儿。”

我说：“滚走吧……你仍然小瞧了我连科！”

“只要你不嫌我，我愿侍奉你一辈子。”

“我不会让你劳累的……我们会过上好日子。”

“只要你对我好，爹会照看咱。”

“用不着，咱们靠自己不行吗？”

“我一眼就看出来三姑女是看上我爹是副乡长。”

“她就是那号人。”

“我得和我爹说道说道这事儿。”

“你千万别……我和三姑女一个村。”

“我说我是听别人说她的。”

我们不再数脚步，说着话儿往前走。坟地中不再存有啥可怕的。她只想着我，把坟地忘到脑后了。跨过坟地的最后一片影，月光就敞亮出另外一样世界来。天空忽地浩瀚，无边无际，蓝莹莹、莹莹的蓝。星也开始稀疏，夜也开始转冷。荒草坡在月光中退向远处，小麦田朝近处走来。空气清新得腻味。世界上只有我俩。我们约走一段，便弯腰揪一把野草装筐里。筐里已有大半筐，吱吱声阵阵响叫。有水声从脚下传来，汩汩潺潺。我们仿佛走在小河边。她依我而行。我们的影儿扭结在一起。除了水，我想听出一些别的动静来。我听到我们的脚步声，杂杂沓沓，从很远的地方传来，如鼓点敲在我俩耳朵上。

“夜好静。”

“冬天了。”

“我们真的采够百样草？”

“不一定……到前边找个地方歇一歇。”

翻过一架坡，面前横出一条清水河。水粼粼朝西流，像一条绸带牵着天。河边稀稀弯着几棵树，影在水中冷得发抖。

“我就怕你有一日嫌我长得丑……”

“我不会。就怕你爹不同意咱俩的婚事儿。”

“他凭啥？”

“三姑女不会在他面前说我啥好话。”

“她要说我就和她闹翻天。爹那边……你别怕，我脾气上来爹娘没有哪样不依我。”

“就在这儿歇会吧？多避风。”

“找一个草多的窝窝钻进去。”

果真就找了那么一个窝窝儿，像是一个洞。地上是暄土，土上长满厚杂草。我们在那窝中坐下来。我们在那窝中躺下来。天空在头顶莹莹的蓝，莹莹的蓝……

夜在我俩中间嘁喳着走过去。星月不知何时退去，新日已从东山跳出，光亮逼在我眼上。我到河边洗了脸，清水在脸上辉映出一个一个太阳来。在那金色的光亮中，我窥见了我的一方新世界。那地场太阳永在天上，周身永远温暖。山归我，树归我，鸟归我；我走路，人就让到道边；那儿的一切，全都在我指缝中夹捏……

我慢慢登上山坡，回到那个草窝。副乡长家姑女还如一只羊般蜷在杂草中。

我拿脚踢了她的脚。她的鞋是土布鞋。

她从草窝中一蹦弹起，揉了眼，看看山梁，看看河水，看看草筐，看看彤彤红日，又看看那个被轧平的草窝。末了，脸上一阵红白，突然跪在我脚前，仰脸抱着我的腿，大声撕着嗓子道：

“连科哥，你要娶了我。”

“你要娶了我！”

“你一定要娶了我！！你不娶我就死在你面前……”