七、婴宁

自打娇娜香尽后，孔生因为无脸再见岳丈和岳母，便从天台县搬回老家山东了。阿松在天台安葬了妹，也终是原谅了过去那些事——“人就是那样儿，不是那样贱污就不是了人。”家父总是这样劝阿松。“回去吧，回去不是谅解孔雪笠。而是谅解人。谅解这人世。”家母再三这样说，“不是人要过我们的狐日子，是我们想过人家的人日子。”如此过了一些日月后，阿松就怀着“人里为什么少有家父这样的人”的疑问回了丈夫孔生家。

朱家也渐渐从悲里走出来。

婴宁长大了，浑身的哪儿都和当年姐姐娇娜一模样，在人前多姿纤细如垂柳，而在夜卧时，脱下衣服来，浑身圆得犹要崩开来。她的人躯已经成熟了，心智却还朴如一树红枣中憋住不长的一粒小枣儿。父母劝她有合适的后生选定嫁了去，说嫁了才不枉这千辛万苦为一次人。

“我才不嫁呢，”婴宁笑着说，“嫁了我身上的香味就被贱人吸走了。”

“不给男人闻香你要那香味干啥呢？”母亲笑着问。

“可他们是用贱气来换我的香味儿。”婴宁说。

“有时人贱才可爱。”母亲开导她，“嫁一棵紫檀它不贱，可你愿意吗？”

“愿意啊——”婴宁大声道，“紫檀树比玛瑙琥珀还金贵。”

就到又一年的三月了。婴宁和香奴结伴去春游，采了一堆带香味的花在黄昏时候回到家，夜里就有村里的媒人找到朱举人，说紫气东来，举人你大喜临头了，今天有一位从陕西临潼到姑苏赴任的四品官人路过这，官人家的孩子王子服，少年秀才，有上等文章，也是迟早要成为举人、进士的。他路上见了婴宁惊着了，下轿不肯再走了。说从临潼到西安，从西安到中原，路上见了多少女子都没有婴宁好，身材婀娜，一笑花开，抿嘴时含苞欲放，张口时有莺鹂之声，就是在人群里放肆大声地笑，笑得蹲下去，也不失体态不见野，所以王公子便不肯跟随父母再到姑苏去，一定要留下娶了婴宁再离开。父母也就只好落轿停下来，打听了姑娘家的家世和府宅，重金差着媒婆来说娶。

巧的是朱举人听说王子服的父亲叫王成灿，后来一打听，竟是当年朱举人在京赴考时，同场的考生考得最不好的那一个，不知如何就榜上有名了，到陕西临潼为官十八年，年年都觉得陕西土厚利益薄，便经斡旋后，品爵不仅从六品到了四品上，还奉诏要到富甲的姑苏去升任，于是卑视王家不应这门亲。不应又不能不答应，也就只说女儿傻，配不上王家未来一定会飞黄腾达的王公子。最后在媒人的巧舌里，答应说两家人可以见一见，如果王家不觉得自家女儿傻，可以让王家把姑娘娶走带到姑苏城。

王进士便在一个会馆设宴请了朱家一家人。

父母和婴宁，赴宴走入会馆时，婴宁拉着父母大步晃晃到了席桌边，见正迎门的主座是太师椅，椅上还铺有绸黄垫，而别的椅子都是单简靠背椅，就嚷嚷这把椅子好，也就一屁股坐在了主座席位上。朱举人一边说着让婴宁让座位，一边又没有那么严厉似乎含有默许样。“这有什么哪，坐哪都是吃饭嘛！”婴宁大大咧咧着，不看父母却喊着让把好汤好菜赶快端上来。而四品的主家王进士，从来没有见过如此不知礼的人，看局面乱下来，规矩不成规矩了，只好青着脸，大度地让婴宁坐在主座上，自己坐在了次席位。再说那婴宁，不仅没有三纲五常的见面礼，且在桌上半点规矩都不懂，看那一桌上好的鱼肉和春生菌菇菜，嘴里不停地说着“可以吃了吧？可以吃了吧？”朱举人只好一边给婴宁递眼色，一边向进士官人说，孩子在乡野荒惯了，完全不懂纲常习规了，请进士一家多多见谅和理解。王进士想，这样也倒好，横竖是要让儿子相看这婴宁，如此倒让儿子可以死掉这桩婚姻心。也就笑着说孩子还小可理解的话，应允宣布开了席，让大家动起汤勺动起筷。王进士和朱举人，边吃边聊着当年在京考试的事，他还告诉朱举人，说孟龙潭那年金榜题名前三甲，因为名字葬送了前程和仕途，不得不出家为和尚。举人听了就怔着。进士说：“可惜了。”举人却又说：“也未尝不是一桩好事。”于是说到儿女的婚事上，大家看婴宁脸不红，面不羞，只管不停筷地去桌上挑拣嫩烧的海鱼和刚采来的菇，还边吃边对母亲说：

“这么好吃呀，下次有好吃的你们还要把我带出来。”

王进士夫妇便一直皱着眉头看婴宁。而他们的儿子王子服，坐在父亲边，双目落在婴宁的脸上一动不动着，筷子在手里像作诗著文时，忘了词句只好把笔僵在手里样。

“姑娘多大了？”进士的夫人破着僵局问。

“刚过十六岁。”婴宁母亲答。

“年龄倒还好，比我家子服小三岁。”夫人说着望着丈夫王进士。

王进士想了一会儿：

“琴棋书画都会一点吧？”

朱举人十分歉疚样：

“长相灵，可就是学不进。”

进士的夫人又直接问婴宁：

“家里的针线烧饭会不会？”

婴宁放下筷子看了一圈人：

“我从来不爱学这些。”

夫人问：

“那你爱什么？”

婴宁道：

“我爱采花和插花，你们娶我必须要我待在一年四季都有花的那地方。有冬天落叶的地方我不去。”

所有人都把目光都落在公子王子服的脸上去。朱举人夫妇尴尬着，脸上犹如一层带霜发黄的落叶般。王进士夫妇脸上倒轻松，看着儿子脸上有了“你觉得这行吗？”的问，可是没想到，儿子王公子，倒把筷子放下来，很如意地说：“姑苏那儿一年四季都是花，到那儿我们可以在自家的庭院到处都种花。”

一时便都无话了。

彼此都在看，仿佛公子的话超出了所有人的意料般，连婴宁自己也没想到。于是她把目光落到父母脸上去，两眼都是“怎么办？”的问。这时王进士夫妇从婴宁的脸上看到的不是“怎么办？”而是她对父母说：“不错吧，我就嫁去吧。”于是这对夫妇有些着急了，王进士在桌下用手拉一下夫人的裙，夫人索性直来直去道：

“你就前世是朵花，转世成了人，人也不能和花过上一辈子。”

婴宁说：“我就是要和花过上一辈子。”

夫人说：“我儿子现在是秀才，将来是举人或进士。他娶妻是要好好侍奉他歇息和吃穿，促他用功读书中举的。”

婴宁说：“做饭你们不请家奴仆人吗？可睡觉，我不习惯和生人躺到一张床上去。结了婚公子最少要等二年和我熟成一家了，才可以和我睡到一块儿。”

一桌人都被婴宁的话给惊至愕然了，连会馆的厨师来上菜，听了脚步都定在了宴堂屋门口。

一桩相亲的婚宴也就这样结束了，从天东地西说，王进士家也不能给公子娶一房这样没有规矩、且还时时痴傻的野姑娘。然而公子王子服，却越发喜着婴宁了，席散后在会馆里睡着不起来，不说话，用饭时也不起床吃饭去。到了第二天，公子似乎生病了，低烧呢喃，有时脸上会有痴痴的笑。那样子，完全是一种花癔症，然而清醒时，又会含泪对着父母说，请父母升任去姑苏，自己就住在这儿要等和婴宁完婚后，再去姑苏找父母。王进士家只有这一房独生子，哪舍得将公子独自一人丢在天台县。可到姑苏去升任，是有时间限定的，已经在路上边走边游过去许多时日了，再也不敢误日耽时在天台了，于是也就在会馆焦急三天后，决定无论如何要把婴宁娶下来，等公子对女人的新鲜过去了，再给公子续妾娶二房，或者索性给对方一些金银休了她。这样夫妇商定后，王进士便主动到了朱举人家。

朱举人一家觉得婴宁与王公子的事，那扇门已经闭关了，一页历书也都掀将过去了。这天朱举人又在家里和儿子翻晒春草药，一抬头竟然看见媒婆和王进士，提着礼盒笑吟吟地站在院门口。慌忙将进士迎进客堂里，让儿子去泡茶和倒水。王进士便入府在客堂，四处看看打量着，看墙上挂的中堂画，看桌上摆的线书《搜神记》和手抄《狐仙传》，还看了挂在墙上用以辟邪的长剑和字符，末了对举人笑笑说，这屋里阴潮重，要把窗子经常打开通通风。朱举人也便笑着点着头，说南方的天气比不得北方干燥那种好，雨季一来潮湿就涌将上来了。也便去把面向院落、园林的窗子推开来。

王进士又从推开的窗里闻到浓烈一股霉腐了的植物味，如雨天数月不见阳光的森林味，也就看看院里摊晒的春草药，开口说了正题正活儿。说公子迷上朱举人家的千金了，三天来不吃不喝，时常昏迷。昏迷中所有的糊话都是念叨他在路上无意碰到的那个天仙婴宁女。说婴宁在路上走着随手扔了一朵梅花在路边，那梅花都枯了，味却几日不散还在那花上。说朱公子七天来睡觉都是抱着那枝枯梅睡。说他家公子说，婴宁一点都不傻，那天到会馆的胡说胡作，都是因为不同意这桩婚姻故意装出来的。说到这，王进士叹了一口气，自己喝了桌上的茶，还起身主动去给朱举人续上杯，最后有些哀求地盯着朱举人。“希望举人为了公子的痴情能答应这门亲，”进士说，“让公子尽快成婚，我也好尽快到姑苏去赴任。”

朱举人思忖一会儿，最后很认真地问，“能让公子入赘我家吗？”问着向王进士解释道，自家虽然儿女双全，但自己一向重女不重男，可目下老大阿松嫁走了，老二娇娜谢世了，只有这老三婴宁在身边，他不希望最后一个女儿出嫁太远，因为路程回不了家。

进士笑了笑：“你想要什么聘礼只管说，土地、金银、绸缎和马匹，只要说出一个数目来。”

举人道：“我嫁女儿一根彩线、一钱银两都不要。”

“别忘了我家公子是秀才，”说着进士嘴角的笑不在了：“而你家婴宁长相虽然好，她可是点滴情理都不晓的人。”

“公子若不是秀才就好了。”朱举人瞟了一眼王进士，“我家重的是凡人和日子，一向不重势力和仕途。”

进士听出朱家的拒婚意思了，把身子在椅上拧了拧，慢慢坐起来，用不高不低的声音说：“朱举人——朱明庆，你忘了顺治末年我们有次在京都会考时，那时明势已去，清势刚至，你喝了一点酒，曾说过爱新觉罗家族的浑话吗？你说‘天下乌鸦一般黑，谁当皇上我们书生都是奴’。”说到这进士停下来，扭头盯着朱举人的脸，见举人脸上的轻松没有了，有层惶笑僵在那脸上，如一层黄叶冻在冰面样，然后进士又用不缓不急的声音说：“如今大清，盛世开启，皇上年少英才，你可知道这时我把你当年的私语禀报给皇上你是什么罪？”

王进士又一次着盯着举人问，见朱举人手里的茶杯悬在半空间，刚倒进杯里的茶水晃着溅出来，便又压低了声音冷冷说：“我虽身为四品，你虽乡野举人，可我们毕竟都是读书人，望举人不要为一个女儿就逼我丢下气节，去请皇上给你全家赐罪赏死的事。”

说完这几句，进士脸上又露出一层笑，做出准备离开的样，把面前的茶杯朝桌里推了推。

朱举人这时也从凳上站起来，做出送客走人的样子来：

“难道进士读了那么多的书，会背离书的页节字骨吗？”

王进士：

“我是大清重臣，比起忠于圣上，那些书理又算什么呢！”

朱举人：

“我要答应把女儿嫁给公子呢？”

“不到不得已，天下没有人会去告发他的亲家吧。”

“我若不答应？”

“那我就为了我儿子，也为了大清不得不去告发了。”

朱举人也就把手朝门口扬一下，做出请人离开的动作后，用轻语重调道：

“你为你公子，我为了我女儿，那就请大人随便吧。”

之后彼此都在正堂默一会，王进士起步离开了。这时候外面的日色没有来时那么光明和亮透，朱家院内竹席、布单上晒的草药间，有云的淡影落下来，那种来自雨天腐草的气味越发的浓重和稠密，像朱举人家的二进天井院，都被潮湿的水气包裹着。且在那腐潮气息中，他还闻到有一股动物的毛发味。正在他为这个气味感到怪异时，朱家的婴宁出现在了门口上，那种动物气味又忽然褪走了。院里门口又有了春日间的草味和花香。王进士盯着婴宁看。三天前他在宴桌上看到的是她无规无矩的粗野和陋习，而今天，他见她立在他面前，除了长相的俏丽和单纯，如随便在哪儿——路边、石缝，再或人走屋空的墙角下，只要有些日照就随意红黄的一朵野花般——脸是白净清纯的，两只眼的灵，活脱如一双看见春叶的鹿眼儿。无论如何说，她总让人从她身上看出一些朴野味，然这朴野又是那种春初长成的鹿儿、羊羔的活泼与意欢，且真真实实她身上还有一股烈烈迷人的香，如在村口闻到来自谁家院落的黄杏桃味儿。他是经见过太多女人的人，于是望了婴宁一会儿，进士开始理解自家公子为何一见她，就有花癔症的因由了。儿子是被这女儿朴野的香味迷惑了，如庭室里的植木迷恋野阳样。就那么看着面前这个头发凌乱、衣服欠整的乡野女子，王进士又一次想到娶了她也当休了她，哪能真的允许家府里有一位这样不读诗书、不学琴棋的乡野女子。

也就把目光从婴宁脸上挪到别的地方去。

看到他目光移走时，婴宁对着家父尖着嗓子叫：“家父啊，你怎么能不让我嫁给王公子，毕竟我都十六周岁了！”不等为父的举人说什么，婴宁又把眼睛瞪得大起来，回头看着王进士，说你们在堂屋的谈话我都听到了，知道公子为我得了花癔症，不和我成亲这病也难好起来。说去年镇上有个后生见我后，得了花癔症成了花疯子，现在每天都在集镇大街上走着叫着我的名；前年邻村的秀才和我说了几句话，请人来说媒，家父不答应，那秀才回家得了花癔症后，听说前几天已经病死了。说现在又有这王公子，我不能因为自家俏香就害人一个又一个。说既然大人亲自到我家来提亲，大人说的田地、绸缎、金银家父都不要，那我就只有一个条件，若大人应允了，就是家父家母不让我出嫁，我也愿意私奔跟着公子到姑苏。

所有的人都被婴宁的话给惊着了。家母不知何时从屋里出来站在举人身后边，哥哥、香奴、老仆和媒人，都来站在进士侧边上。在这第二进院子的正中央，所有的人都望着婴宁和王进士，像一出戏台下的都望着台上的。进士朝所有人的脸上扫一眼，让婴宁说出她是什么条件才肯和公子成亲去姑苏。婴宁便最后又一次把目光裸裸搭在大人脸上去，抿了一会嘴，又看了家父家母一眼道：

“家父不爱科举的秀才和举人，可我爱着呢。要我和公子成亲同床睡，我要公子和大人都签字画押给我写出一份字据来，得保证明年公子科举必须金榜题名中举人，若不能中举我就是和公子同床成了亲，一年后我还会离开公子回到家父家母的身边来。”

听了这番话，王进士嘴角挂了笑，宛若竖耳听雷时，却听到了雨过天晴的雀叫声。听见了种子在日光下的发芽声。

王公子和大人夫妇果然在一份字据上，写了保证下年公子必能中举的话，并在那字据上，三人都签字画了押，以这份字据为彩礼，送给朱家把婴宁娶走了。

成亲是在天台县那个会所行的婚礼和仪式，以一纸保证中举的文书为彩礼，这在大清是罕见仅有的一桩事，所以成亲那天城镇、邻村稍有头脸的，都被请到会所来吃酒。

行礼时单是鞭炮就放了两马车。

席宴的桌子会所的屋里、院落摆不下，又沿着马路摆了二里长。

席宴之后婴宁就在红绸布的盖头下，和脸上一直笑着的公子被人搀扶着，起脚踩上了新婚马车踏，跟着进士家的马车去往姑苏了。可在一年后的这个季节里，天台县依然四处花开，游人出门赏花阅春时，婴宁又坐着一辆马车回来了。那时朱家一家人，正在家里吃午饭，大门虚掩着，忽然门一响，就见婴宁手里拿着回来路上顺道采的各种花束出现在门口。她走时什么样，回来还是什么样，满脸都是东一坨儿西一片的笑，像嫁走不是一整年，而是一天一个时辰样。

一家人都惊着看着她。

“你怎么回来了？”

“坐官家马车呀！”

“你丈夫公子呢？”

“一个月前在苏州会考时，他在考场写诗做文章，他父亲在外通融判卷的考官被人告发了，四品也被削职了。如今他落榜，我就依着字据回来了。”

一家人又都惊着了。惊着又问道：

“一日夫妻百日恩，你都和王子服成了一年亲，怎么能在丈夫遇难时候说回就回呢？”

婴宁就在屋里放着抱回来的花，又上前端起桌上谁的汤碗咕咕喝着道：“他王家本没有中举考进士的命，上辈下辈都是通过通融才金榜题名的。在这一年里，我陪王子服睡了上百次，他闻遍了我身上所有地方的香，现在癔病全好了，我这一离开，王子服就该当真用功读书了，下年换个名字重新考，我算好他会成为真进士。是我给他们王家带去了金榜呢，说不定还是一个状元郎。”

又过了一年后，王子服就真的改名又去考，真的会试以后进京去殿试，新名挂在了榜首上。