四、画壁

明朝之后，中国的科举确立为乡试、会试、殿试三层级。

这又到了殿试大期时，全国奔涌功名的人，过了会试的书生们，行囊里都装满书生气，日夜兼程到京都等待殿试去中榜。是年三月间，从浙江天台来殿试的孟龙潭和朱举人，缘于比别的士子早着日子到京都，读书累了便合资租马车，到京外正西几十里的潭柘寺里去游玩。

潭柘寺建于西晋永嘉元年（公元三〇七年），比京都还早着近千年，所以京都人都说世间先有潭柘寺，而后才有京都城。岁月踏踏踢踢走过来，让潭柘寺变得殿宇空阔、砖瓦生苔着，清寂到三月的柳絮飘飞里，总会在寺院响出空鸣绰绰的寂寥声。孟龙潭和朱举人，这天近午时，坐着马车到了潭柘寺，踩着柳絮杨花和古松柏的落叶针，入进了一院又一院，见神许诺，遇塑叩头，到了第三进的寺院后，听见有空荡荡的木鱼声，也就踏着鸣音寂静走，到后院的佛堂高屋内，看见屋里有位年长他俩的青年僧，法号为德清，一会敲着木鱼哼经文，一会用捆在竹杆上的芦苇扫着正墙上的一幅巨阔壁墙画。壁画上画有一排穿袈裟的跪地僧。跪地僧们读经诵歌，专心致志，而在他们专心致志的正对面，又绘有一排撒花天女们。天女们樱桃小口，飘裙笑微，尤其在那正央间，有一位披发少女，裙子在风中撩起，和垂柳的细枝牵扯挂拉，露着一截儿粉嫩肉腿，相当的撩人和逗弄。且在她的腿边树下面，还站卧着十几只狐狸、白兔和金丝猴；柳树上又落着几只红腹锦鸡鸟，整个的画面灵动活泼，适春生香，在这千余年的旧殿老屋里，像一团寒寂中劈啪作响的烈火样。青年僧就在那壁画下举着芦苇掸，扫着那画壁上的尘浮土，却又不见那画上真有土尘飞起来，似乎是每天为了给自己找些可营生的事，才把木鱼摆在一张桌子上，敲几下，唱几声，拿着掸子扫一扫，盯着那壁画看一会，直到瞄见有客人进了屋，才放下掸子拜了礼，说了喜迎施主的谢客话。

而这时，孟龙潭和朱举人，进屋和僧人点头还礼后，被迎面墙上的壁画所吸引。他们看那画上的跪僧和袍衣，看那柳树和柳树上的红腹锦鸡鸟，最后都把目光落在画壁上散花天女的身上和脸上，想入非非地望着天女的衣着和肤色，笑意和眼波。青年僧见客人都死死盯着画壁看，也就过来站在孟龙潭的身边上，说这是一年前，有位宫里的画师避难在庙里住了半年画上的。说那画师画完这壁画，就离寺去画他的人生了。孟龙潭仔细听着、盯着那画壁看。朱举人一边细耳在听着，一边目不转睛地盯着墙上那位被风撩起裙子的披发女，发现她似乎朝他笑了笑，还给他眨了一下眼。于是朱举人也朝她笑一笑，对她眨了眼。他这一笑一眨眼，忽然又见那少女朝他点个头，抛递一道眼波儿，弯腰朝身边的一只胖嘟嘟的狐狸身上拍一下，那狐狸就从狐狸画群中溜出来，到了举人身边上，用头轻轻碰了一下朱举人的腿。举人吃惊地回头望一下，看见那披发少女正站在自己身后不远处，躲着中年僧和孟龙潭，朝他暗暗招着手。于是朱举人跟着小狐狸，悄悄朝那少女走过去，先是跨过一道红漆金边门，又穿过一道画了洛神、西厢故事的长廊和门庭，再到层层楼阁里参观一番后，少女把他领到一座殿堂西边的偏屋里，借着窗色很严肃地问了他几句话。

“如果一个是皇上钦定的状元郎，一个是如花似玉的我，二选一你选哪一个？”

举人叹口气：

“这是我九年来第三次进京科举了，前两次会试都是好文章，却都榜上无名落下来，这一次胡乱写了文章却榜上有名了，你说考臣们哪会多看一眼我的文章呢。”

她又问：

“一边是黄金驸马，一边是和我的清贫日子，二选一你选哪一个？”

朱举人苦笑一下子：

“我在梦里梦到过黄金和驸马，可在日子里，几次想请我们老家的县衙吃顿饭，人家都未曾赏过脸。”她继续：

“一边是山珍海味、妻妾成群和长命百岁，一边是你和我只做三天的夫妻后，便要各奔东西，再无相见，二者必选其一你选哪？”

他默着想了一会儿：

“人生苦短仅寸长，别说三天夫妻，哪怕只有一夜夫妻，只要你能好到让我至死记住你，现实里没你心里总有你，世上再好的仕途和人生，我也都将舍弃不要了。”

再没多说一句话，少女朝举人慢慢走过来，脸上的笑，变成了柔润撩人的光。她把头抵在举人胸口上。举人把她拦到了怀里去。满屋子都是兰花麝香味。好像到了夜里样，一世界都是从窗口铺涌进来的月色和满天星的朦胧白。初春的夜草在窗外摆动着，一群群的萤火在草间飞出伴鸣声。有山溪的流响不知从哪传过来，好像还有牧笛似的音乐飘在夜色里。他就和她在床帐内，你嘴对着我的耳眼说，我嘴对着你的耳眼说，两个人紧紧地拥着厮守着。直到天亮了，他乏力睡去了，她下床入厨给他煮粥煮鸡蛋，还做了几样小菜让他吃。等他一觉醒过来，看见她坐在床边上，望着他不说一句话，只是一脸挂着柔俏俏的笑，然后给他端来洗脸水，递上满带花香的锦织擦脸巾，又拉他到摆好饭菜的一间屋里去吃饭。他喝了一口粥，觉得那粥黏稠又爽口，呈着金黄色，且粥液一入口，像麝粉落在伤口上，不仅香味浓，而且周身舒泰，浑身轻松得想要飞起来。“这是什么粥？”他问她。“就是普通百姓家的小米粥，”她说道，“只不过煮粥烧的火不是一般的木柴和燃草。”

他痴疑疑望着她的脸。

“烧的是你们乡试、会试、殿试时士子们的科考纸。”

他怔了一下子。她莞尔笑一下。他慌忙又喝几口粥，用筷子去小碟夹那咸菜和花生米，却吃出粗咸菜中有着鱼香味，花生米中有股肉干味。他说这小菜的味道我家从来没吃过。她把菜碟盘子朝他面前推一推，说咸菜还是百姓家的腌咸菜，花生也是普通沙地中的土花生，只不过在拌菜炒这花生时，我把你们最常背诵的唐诗宋词切成细丝在水里泡一泡，又用那水泡了花生拌了咸菜丝。然后又说了很多别的话。饭后就在潭柘寺的院里走，在银杏林里牵着手，还到潭柘寺外的山野跑着叫唤着。山野上没有别的人，只有不知是谁家的牛羊在新发的草地吃着草。他们就在那牛羊边上坐着说着体己话。想到啥儿说啥儿，想做啥儿做啥儿，哪怕在旷野草地也去行那男女间的事。到了中午从山野回到他们的房子里，她给他煮着米饭炒着菜。烧火需要引火时，找不到引火他就把他备考的线装四书递给她，她也就把那四书中的《大学》《论语》当做引火烧掉了。炒菜时顺手拿过《诗经》和《春秋》，随便撕下一页切碎和淘洗过的青菜拌在一起倒进炒菜锅。吃饭时发现午饭和早饭竟然完全不一样，白米饭的香里有女子扑粉的香爽气，炒菠菜的菜叶满是河之洲上那块陆土长出的绿植和鲜美。吃完了饭，还相拥睡了一个午歇儿。下午相对着喝茶和说话，晚间又用《孟子》《中庸》和《周易》《礼记》点火烧了饭，夜里月刚升起来，二人就脱衣拥着进了帐幔里。

很快到了第三天。

这三天每时每刻他都和她在一起，有片刻他不拉着她的手，他就觉得心里空落如荒野山谷般。然而三天的爱限终是到来了。而他却忘了时间、忘了她和他只能相守三天的时限了。第三天午后他在床上抱着她，两个人相拥在一起，他看见她脸上有一薄愁云如他们云白色的床帐样，正要问她为什么，门口有了一片她姐妹们的说笑声，忽然就吵着闹着拥进来，把她从床上扯下去，并扔给他一件衣服让他遮着下半身，然后把她拉到门口光亮处，指着她微微隆起的肚子说：“呀——这就怀上了！”又都盯着她羞红的脸和披在肩头黑乌乌的发：“你都已是妇人啦，还要装成一个姑娘啊！”就有伴儿从哪拿来了发簪和耳环，不由分说地笑着给她盘了头，把耳环挂在她的两边耳垂上。前后不过几分钟，她就成了一个少妇的样，发髻如云地举在半空里，凤钗闪着光亮插在发髻间，人在姐妹中似乎比原来大了一两岁，脸如正变熟的芒果或苹果，越发地显出将熟少妇的美。这时候，有个总爱逗弄别人，似姑娘又似妇人的大姐摸摸她的脸，又抚抚她微鼓凸凸的肚，在她额上亲一下，把她朝举人身边推过去，招呼着她的姐妹们：

“我们快走吧，再不走他俩就恨上我们啦！”都嘻嘻哈哈地疯着跑掉了。

屋里又只剩下他和她，也便彼此看一眼，过去关了房屋门，不自觉地又拥在一起，亲吻得四唇结在一块样，倒在床上如胶似漆到没有彼此、没有时间、没有天地和万物，甚至床都不在他们身下了。然就在他们忘了时间、天地、万物时，忽然从楼道传来一阵踏踏踏的皮鞋声，和提在手里碰撞响出的绳索声，接着是一片男女吵吵杂杂的嚷嚷声。这声音穿堂风样带着寒气吹进来，他们在屋里瞬间僵着不动了。这一刻，她偎在他身边，脸白如过冬夜露结的冰。过一会她慢慢从床上走下来，悄悄过到窗口爬到窗上朝外看，见一个高武豪壮穿金甲的人，一手拿着锁链一手拿着鞭，让她的姐妹们在他面前站成一排儿，用指尖点着人头粗粗数了一遍唤：

“都到齐了吗？”

没人答。他又提高嗓门吼：

“都到齐了吗？！”

这时那年龄稍大的，把她头发盘成髻儿又给她插了凤钗的大姐壮着胆子说：

“都到了，一个都不少。”

“你们要敢少一个，有谁偷跑到凡界不回来，我会让你们所有的女子都套上锁链吃鞭子。”说着那金甲男人在大家面前走几步，重又站住脚，盯着面前的女子们，“你们不到凡界去，可你们谁敢把凡人带到这儿藏起来，你们所有的，也一样都上锁链吃鞭子。”听到这，她从窗口急急转身走回来，把床头他的衣服拿来匆匆塞给他。”我们三天的爱限到时了，“她含着眼泪慌慌张张说，“不能不分了，我对你说的三点你都记住没？”

他胡乱地穿着衣服朝她点个头。

她问他：“一？”

他说道：“千千万万要收好和尚给的礼。”

她又问：“二？”

他又说：“出寺一定要坐宫廷的马车回城里。”

最后她就盯着他：“三？”

“出门看见有纸上写着两个字，那两个字就是你我孩子的名，见了那红纸你要收起来，永远装在口袋里。”

她听完他的回答最后朝他点了头，匆三忙四地把他推到床下边，让他听到什么动静都不要大声出气说话儿，谁问什么都不要接话儿，直到那声音动静止息了，再从床下爬出来。说完他朝她惊慌应允地嗯嗯着，她脸如死灰地朝着门外跑出去。也就在她刚离开屋子的喘息间，她的脚步朝着东边响，西边跟着踏踏咚咚传来一片雷震似的脚步声，且那脚步不是一个人，而是一群人。他们的皮鞋底上都钉着钢钉样，走路把屋子、床铺都踢荡出了摇动和吱咔，且每个人手里都提着锁链、鞭子和锤子，走着叫骂着，说有凡人到这楼屋庭院了，连院子里的狐狸、猫兔身上都沾有人世凡物的庸俗气，于是到处找着大唤着：“谁藏凡人啦？！谁藏凡人啦？！”唤着骂着脚步停在了躲有举人的屋门口，奇静一会儿，那几个穿金甲的汉子便手持鞭子、锁链、锤子从外面冲进屋子里，门后、墙角、床上、柜里一挨一地翻着和找着。举人在床下吓得嘴角直哆嗦，双手死死地揪在胸口衣服上，连自己是从哪到了这儿的回路都忘了。这时有双大脚朝床边走过来，正要弯腰朝床下去看时，有个女子在门外大唤了一句话：“谁藏在这儿啊！”那些人听了就都朝门外跑过去。

那双大脚也走了。

然后各种声音远去了，屋里劈里啪啦静下来。

孟龙潭一直在佛堂和僧人看着墙壁上的画，听他介绍那画壁的来历和画上的僧人、天女、鲜花、狐狸，白兔、柳树和孔雀的故事和意蕴，这时忽然一转身，发现朱举人不在身边上，四下瞅了瞅，问和尚举人去了哪，那守堂的和尚对他笑一笑，朝画壁那一群天女和狐狸瞟一眼，笑着对着画壁唤，“你的游伴等你很久了。”这时孟龙潭跟着和尚的目光又再次落在画壁上，看见画壁上那群天女间，那个披发少女的头发忽然盘在了头顶上，盘发上插着一柄银簪子，耳朵上还有一对双珠环，样子已经不是先前的少女了，而是一脸快乐足满的少妇样。孟龙潭盯着那变了少妇的美像疑惑着，又听到身后的小门响一下，朱举人从那小门走回来，双手揪在胸前衣服上，满脸都是惶然和惊愕。惊愕里又有喜悦像刚做了一场春梦样，一脸兴奋又难以说出口，还有从梦中醒来的遗憾和不解。

这时德清和尚看见他回来，脸上挂笑说：“回来了？走——我再带你俩到寺庙的别处看一看。”他们便跟在和尚身后边，去参观潭柘寺的藏经楼和施主们捐给庙里的书画和玉器。路上孟龙潭又问朱举人刚才去了哪，他悄悄把和画上那披发少女三天相爱的事情告诉孟龙潭。

孟龙潭猛地立脚盯着朱举人：

“真这样？”

朱举人斩钉截铁道：

“真这样。”

藏经楼和捐赠室也都参观完毕了，孟龙潭有心回到那画壁前再看一下披发少女变成举髻插簪的少妇像，以佐证朋友说的是实情，这时和尚从哪拿出了两套崇祯让礼部重新注释的四书和五经，把四书给了朱举人，将五经给了孟龙潭，让他俩回去交换着看，说这新注的四书五经和先前的经典有许多不一样，且新注的经书别的士子还没有，而殿试的所有考题都可能以这新注为对错，你俩先一步看了就一定能比别的士子考得更好些。

也就接了那套书，谢着从潭柘寺里出来了。

时候已经到了错过午饭时，寺外的马车正在路边一棵柳树下。马在吃着草，赶车的师傅在路边吃着他带来的干粮和茶水。见了二位书生从庙里出来后，师傅收拾了车马让他俩上车准备回城去。三月末的潭柘寺，老房老瓦在山脉荒野间，像人立在一天天的日子深处样。路两边的小麦地，麦苗绿成黑颜色，附近村庄里的牛羊在路边坡上吃春草。马车要走时，孟龙潭在车上翻着和尚送给他的书，朱举人望着寺庙，还没有从他和画壁女子的爱里走出来，一脸都是寺砖老瓦上的土灰和黯淡。这时那赶车师傅在车前，坐着扭过头，从口袋取出一张巴掌大小的红纸来。师傅把那红纸递到朱举人的手里去，说他们去寺里游玩时，他在寺门口碰到一个算卦的老先生，他用几吊钱算了这一卦，结果算卦先生从口袋里取出这张小红纸，顺手在上边写了这两个字，没有收他的卦费，就让他把这两个字交给朱举人。朱举人接过那张红纸看，见那纸上写的是“恒忘”两个字，也就灵醒到，“恒忘”是他和她孩子的名，是她让他恒恒久久忘了她。于是他又盯着赶车师傅看，看见那马车的架板上，到处都是黄铜钉和插安车棚的插口和楔销，连赶车师傅车鞭杆的手握处，都包了一层细黄铜，铜皮上刻出龙身和凤飞，于是朱举人有些洞明了，想到他和画壁上的她，在凡间也就见面一时半刻钟，可在那画壁的时间里，爱限是三天，其爱的刻骨等于三个月，连她的肚子都隆起来了，孩子的名字都有了。于是他又想起他们分手时，她交代他的三件事。他把和尚送他的四书提在手里看了看，盯着赶车师傅问：

“你这车是宫里的御用马车吧？”

“御用说不上。”赶车师傅举着鞭子扭头大声说，他家从崇祯二年就开始在宫里赶车了，可宫里一年用不了几次这马车。说皇上和娘娘，出宫用车组队了，他的车从来都是在最后拉拉粮食、炊具和杂物。所以他的马车是末车，才敢没事用这马车悄悄出城挣几吊铜钱补贴日子用。“马是每天都要遛遛的，”师傅最后解释道，“我这出车也就为了遛遛马。”

朱举人在车上听着呆住了。这时刚好孟龙潭又大声笑着望着天，说这和尚给我这新释的五经太好了，果然和此前许多的解释都不同，今年殿考若果真用这新的解释为对错，那我俩就包准都比别的士子考得好。说着去要朱举人手里的四书看，并大声说这是上天送给我俩的一份厚礼啊。

朱举人的脸上便飘着一层浊黄杂混色，想厚礼我有了，宫车我坐了，恒忘的意思也都洞明了，这是不是暗示我今年的殿试一定能考好，并成为京城宫里的官僚飞黄腾达呢？不是这样她怎么会让我把她永远忘了呢？这么思忖着，把手里的《大学》《论语》《孟子》《中庸》递给孟龙潭，自己看着天，看着远处京郊三月的龙山脉，又看着面前春日中的杨柳树，让马车在路上叮当闲散地回走着。没有谁再说啥儿，宁静像春天宫中无人无影的树荫样。像紫禁城里青砖房下一个宫女孤零零的脚步声。有麻雀从马车后边追到前边去，飞远了又落在路边等马车。有路上的野草被马蹄和车轮踩踏轧倒后，等车过去它想起来它就直起腰，不想起来它就像腰断骨折一样倒下去。

好像还有草断以后它望着马车走去后的叹息声。

有野兔从马车前面横跨着马路跑过去。

又有一只蝴蝶不知为何在空中飞着飞着落下不会再飞了，翅膀如断了一模样。

别的没有什么了，都正常得和砖在墙上、皇上在宫、礼部的人正在为殿试忙着样。就这时，车快到前边的一棵大树下，朱举人坐在车上一动不动、不言不语着，脸像天空一样空旷挂着白。马车从潭柘寺的石牌楼下朝着前边走，走了千余步，也许有二里，到了一边是麦田、一边是膝深的荒草野地边，一直不言不语的朱举人，突然看见有只胖嘟嘟的小狐狸，从路的这边跑到了路那边。他疑心这只狐狸正是从画上下来过的那只小狐狸，于是突然从车上站起来，大喊着让马车停一下。就在赶车师傅“驭——”的一声收缰停车时，朱举人什么都没说，又把孟龙潭翻过的五经拿过来，从车上甩到车下草地间。这一甩，那草间先是有鸟突然飞到半空里，接着那只狐狸被惊了出来了。狐狸朝着草地深处跑。而同时，好像已经在树后等了很久的一个猎人单腿跪在树边上，把铳子枪对着草地上一跳一跃的狐狸瞄准了，那狐理以乎是被猎人赶着不得不藏在草地间，这时它被朱举人从车上扔下的经卷砸一下，一箭飞出来，在白光里闪着金黄的背脊跳跃着。猎人是有一枪一身狩猎经验的，他不瞄准那狐狸，只瞄准狐狸飞跃而起的半空里，等那狐狸的背光闪电一样在他眼前闪耀那一刻，他勾动扳机了，使他的铁沙散弹刚好飞到跃至半空的狐背上。然就在那狐狸又一次落下跃起那一刻，在猎人勾动板机时，朱举人从车上跳下了，身子也如光影一闪落在了路边树下的枪口上。

随着“砰！”的一响轰鸣声，猎人的枪管放下了。

朱举人尖叫一下倒在了柳树下，而那只胖嘟嘟的金狐狸，便闪电一样逃走了。

朱举人昏迷过去了，魂魄不在了。

孟龙潭知道是他回到画壁去和那个成了少妇的天女约会成就夫妻了。回到城里的第七天，先帝圣谕开始殿试了。殿试的结果果然是礼部使用了四书五经的新注为对错，孟龙潭考了前三甲。然而在揭榜后，先帝要宴请礼部和各榜士子的前一日，帝又把孟龙潭的名字划掉了。读卷大臣试着去问先帝为什么，先帝说，我为龙，他倒为龙潭，是不是因为有他才有了吾皇上？

孟龙潭就这样又被大考除名了。

四月末孟龙潭又回到潭柘寺，找到那德清和尚，彼此站在画壁下，说希望僧人能让他如同朱举人，到画壁里随便和哪个女子结婚过日子。可僧人却告诉孟龙潭，说画壁的画师姓耿，不知现在在哪儿，说那些画上凡有魂灵的狐狸和天女，都已经和凡世有了婚姻了，如果孟士子真想和朱举人一样到那画壁中，和哪个天女约会过日子，需要孟士子去把耿画师重新找回来，再在画壁上给那些没有灵魂的天女、狐狸和白兔添几笔，让它们也有灵魂，我就可以让你和朱举人一样走进画壁里去。

孟士子哪能找到耿画师，最后也就在潭柘寺里出家了，和大自己几岁的僧人一道，每日间，有事没事都盯着那画壁看，守着画壁像守着人的灵魂样。